El departamento de Suchitepéquez, creado por decreto del 16 de octubre de 1877, es uno de los más importantes desde los puntos de vista agrícola, ganadero y comercial. Situado al sur-occidente del territorio nacional, cubre un área de 2,510 kilómetros cuadrados.


Colinda al norte con los departamentos de Quetzaltenango, Sololá y  Chimaltenango; al este con Escuintla; al sur con  el océano Pacífico y al oeste con Retalhuleu. Según proyecciones del Instituto Nacional de Estadística y del Centro Latinoamericano de Demografía, del año 2,000 la población total del departamento es de 403,609 habitantes, de los cuales 231,550 (57.37%) son indígenas; 167,134 (41.41%) no indígenas; y 4, 925 (1.22%) ignorado.


Se habla k'iche', kakchiqel y español.


Entre sus principales vías de comunicación está la carretera Internacional del Pacífico CA-2 que conduce hacia la frontera con México, y en sentido contrario con Escuintla y la capital. También lo atraviesaba el ferrocarril que partiendo de la capital, cruzaba Escuintla y llegaba a la frontera con México.  El ferrocarril está en proceso de reorganización.


Según el doctor Jorge Luis Arriola, la palabra Suchitepéquez se deriva de la voz nahuatl xochitepec, formada a su vez por xochitl, "flor"; tepetl, "cerro, montaña"; y co, "en"; lo que podría traducirse como en el "cerro florido o en el cerro de las flores".


Actualmente forma parte de la llamada Costa Grande. Aquí libró Pedro de Alvarado en 1524, los primeros combates contra los indígenas, procedente de Soconusco. También formó parte del Estado de los Altos.